Os termos de paz ao final da Segunda Guerra Mundial foram desastrosos para a Áustria. Aquela infeliz nação havia sido anexada pela Alemanha nazista em 1938 e, em 1945, passou da frigideira para o fogo, passando a ser ocupada conjuntamente pelos Aliados. O país – incluindo até mesmo sua capital, Viena – foi dividido em quatro zonas. A maior e mais rica em recursos, quase toda a metade oriental do país, caiu sob o controle da Rússia comunista. As outras três zonas foram para os Estados Unidos, Grã-Bretanha e França.
O terror soviético não era tão extremo na Áustria ocupada quanto nos países do Bloco Oriental, mas ainda assim era brutal, assumindo a forma de um frenesi de abusos, pilhagens e desvio financeiro da população, de baixo para cima, por seus senhores soldados cheios de ódio. Embora agindo contra as ordens, esses algozes soviéticos enchiam as fileiras em proporções tão avassaladoras que seus comandantes eram impotentes para contê-los. Os austríacos, já devastados pela guerra e falidos, sofreram tremendamente e sabiam que o laço só poderia se apertar com o tempo sob um regime comunista.
Padre Pavlicek mostra o caminho
O que poderia ser feito? Que esperança teriam meros 7 milhões de austríacos contra quase 200 milhões de soviéticos? O Padre Petrus Pavlicek sabia que a paz era uma dádiva de Deus e que Nossa Senhora de Fátima poderia conquistá-la por meio de Sua devoção tão querida, o Santo Rosário. Os cristãos, ele se lembrava, haviam sido superados em número pelos turcos na Batalha de Lepanto, mas prevaleceram por meio do Rosário de Nossa Senhora.
Com esse pensamento constantemente em mente ao longo de uma campanha de sete anos, esse padre extraordinariamente zeloso, sozinho, incitou a Áustria ocupada pelos soviéticos a recorrer à Nossa Senhora do Rosário em busca de libertação. Curiosamente, seu fervor foi alimentado e impulsionado pelo impulso de ter se recuperado de uma juventude desperdiçada – um milagre da graça. Um biógrafo escreve:
Ele nasceu em Innsbruck, Áustria, em 1902. Ainda jovem, sentiu-se chamado para a vida religiosa, mas se tornou indiferente na adolescência e abandonou a Igreja aos 19 anos. Após o serviço militar obrigatório, estudou na Academia de Belas Artes e depois viveu como artista itinerante em Paris e Londres. Em 1932, casou-se no civil, mas o casamento durou apenas três meses.
A mão da Divina Providência é sempre surpreendente. Em 1935, ele foi acometido por uma doença com risco de morte, que o levou a uma profunda conversão. Uma vez recuperado, sentiu novamente o chamado da infância para se tornar padre; mas agora, depois de uma vida tão infiel, sentia-se indigno. Então, visitou Teresa Neumann, já uma famosa mística católica na época, e ela confirmou sua decisão. Foi aceito na Ordem Franciscana de Praga, onde foi ordenado padre em 1941.
Apesar de estar sob ordens sagradas como frade capuchinho, o padre Pavlicek foi convocado para o exército alemão em 13 de maio de 1942. No dia 7 de outubro seguinte (outro dia de festa mariana), ele foi designado para a Frente Ocidental e, em 15 de agosto (!) de 1944, foi capturado pelos americanos.
Foi durante esse período como prisioneiro de guerra que ele tomou conhecimento das aparições de Nossa Senhora em Fátima. Sendo finalmente libertado em 16 de julho (!!) de 1945, ele imediatamente fez uma peregrinação ao principal santuário de Nossa Senhora na Áustria, em Mariazell. Ao chegar à basílica, venerou Nossa Senhora fervorosamente diante de Sua imagem milagrosa de madeira ali abrigada, derramando-Lhe seus agradecimentos e implorando por Sua contínua proteção e orientação. Ele também implorou a Ela, em particular, que libertasse a Áustria da ocupação comunista. O Padre Pavlicek ouviu distintamente Sua resposta em voz clara: "Faça o que eu digo e haverá paz."
Em seguida, o Padre Pavlicek começou a pregar a paz nos termos de Nossa Senhora. "A paz é um dom de Deus, não obra de políticos", declarou. Ela seria conquistada invadindo o Céu com nossos Rosários, assim como os soldados invadem um forte, com determinação e confiança impetuosas.
No início, os católicos austríacos hesitaram em seguir o exemplo do Padre Pavlicek, temendo perseguição, mas o tempo provou que ele estava certo. As tentativas dos políticos austríacos de desalojar seus senhores soviéticos não passaram de conferências de paz infrutíferas. Entre 1947 e 1955, houve mais de 260 desses encontros, que não tiveram outro efeito senão incitar os comunistas a fortalecerem seu domínio sobre a nação, especialmente com a intensificação da Guerra Fria.
Procissões Mensais do Rosário
Enquanto isso, o Padre Pavlicek tomou as ruas. A partir de 1948, no dia 13 de cada mês, ele ia de uma vila, cidade ou município a outra, incitando seus compatriotas a fazerem demonstrações públicas de sua fé por meio da oração nas ruas – com procissões marianas e rezando o Rosário por horas a fio. Ele a chamou de Cruzada de Reparação do Santo Rosário . Seu objetivo: a libertação da tirania soviética, a conversão dos pecadores e a paz no mundo. Em seus meios e fins, era o programa de Nossa Senhora de Fátima.
Cada vez mais fiéis foram encorajados a participar dos comícios e procissões mensais da Cruzada. Logo, milhares se juntaram, e o número continuou a crescer a cada mês. Em 1955, mais de meio milhão dos sete milhões de cidadãos austríacos – cerca de 10% da população do país – haviam se comprometido a rezar o Rosário diariamente pelas três intenções da Cruzada.
É digno de nota que o prelado mais importante da Áustria, o Cardeal Theodor Innitzer, de Viena, não era favorável a esta "Cruzada do Rosário". Apesar dos pedidos do Padre Pavlicek, o Cardeal recusou-se a participar das procissões em honra de Nossa Senhora de Fátima. Parece que sua atitude reflete o ceticismo com que muitos prelados da Igreja moderna encaram a Mensagem de Fátima.
No entanto, Leopold Figl, Chanceler Federal da Áustria (1945-1953), apoiou entusiasticamente os esforços do Pe. Pavlicek. Quando soube que o Cardeal Innitzer havia recusado o convite para participar de uma procissão pública, disse ao Pe. Pavlicek: "Mesmo que apenas nós dois estejamos presentes, eu irei. Meu condado exige isso." Com vela e rosário, o Chanceler Figl compareceu a todas as procissões que pôde; e foi acompanhado pelos membros de seu gabinete. Em 1953, Julius Raab foi eleito para suceder Figl neste cargo e Raab também continuou a representar o Estado católico austríaco participando de procissões públicas. (Nota: Leopold Figl é atualmente homenageado como "Servo de Deus" e sua causa de beatificação foi iniciada pela Diocese de Sankt Pölten em 2020.)
A participação pública tornou-se tão significativa que, sob crescente pressão, o Cardeal Innitzer acabou concordando em participar das procissões. O Padre Pavlicek então organizou suas marchas mais impressionantes. Centenas de milhares de católicos rezaram o Rosário, cantaram hinos e caminharam em filas à luz de velas pela avenida mais famosa de Viena: a Ringstraße. (Esta rua marca o perímetro do antigo centro da cidade, circundando os palácios da monarquia católica dos Habsburgos, a Basílica Catedral de Santo Estêvão, grandes museus, edifícios estatais nacionais e belos monumentos, todos celebrando a gloriosa herança da Áustria.)
Liderando a grande procissão, estava uma estátua de Nossa Senhora de Fátima, esculpida por José Thedim, o mesmo escultor que esculpiu a estátua original da Virgem Peregrina, em exposição no Santuário de Fátima. O Padre Pavlicek não tinha recursos para adquirir uma estátua, e seus superiores capuchinhos, empobrecidos, não tinham condições de fornecer assistência financeira. Assim, Nossa Senhora providenciou. Sua Excelência, José Alves Correia da Silva, Bispo de Leiria (e de Fátima), doou uma magnífica estátua em apoio à Cruzada do Rosário do Padre Pavlicek. Atrás da estátua de Nossa Senhora marchavam o Cardeal Innitzer e o Primeiro-Ministro, seguidos por clérigos, religiosos, estadistas e uma vasta multidão de fiéis católicos. Seria difícil conceber uma declaração mais pública do povo austríaco em apoio à Mensagem de Fátima. (Esta imagem evoca a procissão de católicos subindo uma colina íngreme em direção a uma grande cruz feita de troncos toscamente talhados, como os de um sobreiro, como visto na Visão do Terceiro Segredo.)
Libertação!
Então, para grande surpresa do mundo, a Áustria foi libertada de sua difícil situação de uma forma inédita. Em 24 de março de 1955, os soviéticos convocaram o primeiro-ministro austríaco, Julius Raab, a Moscou. Antes de sua partida, ele implorou ao Padre Pavlicek: "Por favor, reze e peça ao seu povo que reze com mais afinco do que nunca". E em Moscou, foi-lhe dito que a Rússia em breve retiraria suas tropas, deixando a Áustria novamente uma nação autônoma.
Todo o Ocidente ficou atordoado, quase incrédulo. Britânicos e americanos suspeitaram de uma armadilha, e o principal diplomata britânico relatou a Londres: "Para ser honesto, o acordo é bom demais para ser verdade". No entanto, uma conferência de paz foi realizada em Viena, começando em 1º de maio – o mês de Maria! – e o acordo final foi alcançado em 13 de maio (!), aniversário da primeira aparição de Nossa Senhora em Fátima. Dois dias depois, em 15 de maio de 1955, o Tratado do Estado Austríaco foi devidamente assinado no Palácio Belvedere, em Viena; entrou em vigor em 27 de julho . Em 25 de outubro, mês do Santo Rosário, as últimas tropas soviéticas foram evacuadas.
Em Viena, uma multidão enorme e grata se reuniu para agradecer publicamente a Nossa Senhora por libertá-los da escravidão comunista. Marcharam em procissão, carregando velas, rosários e uma imagem de Nossa Senhora de Fátima. Da sacada do Capitólio, o Primeiro-Ministro Raab dirigiu esta oração de agradecimento à sua libertadora celestial, que havia conquistado onde todos os poderes humanos haviam falhado: "Hoje, nós, cujos corações estão cheios de fé, clamamos ao Céu em alegre oração: Somos livres, ó Maria, nós Te agradecemos!"
O Pe. Pavlicek escreveu, em uma carta publicada na edição de 13 de outubro de 1955 da Voz da Fátima , que todo o crédito pela libertação da Áustria foi devido a ninguém menos que Nossa Senhora de Fátima e aos muitos milhares de Seus devotos que se dedicaram a rezar Seu Rosário:
Não é maravilhoso como Nossa Senhora ajudou a Áustria a reconquistar a liberdade? Isso foi tão óbvio em conexão com as aparições de Nossa Senhora em Fátima. No dia 13 de maio, todos os jornais austríacos publicaram a notícia de que a Rússia Soviética havia concordado com a independência da Áustria, e no domingo, dia 15, o acordo foi assinado em Viena... Foi realmente uma recompensa maravilhosa de Nossa Senhora para o povo católico de Viena, que fielmente, durante sete anos, vinha a Ela diariamente e rezava das três às oito da noite, um Rosário após o outro.
Em retrospectiva, uma lição para todos
Todos os anos, a partir de 12 de setembro , Festa do Santíssimo Nome de Maria, milhares de austríacos continuam a se reunir em Viena para agradecer a Nossa Senhora por quebrar o domínio diabolicamente cruel do comunismo sobre seu país. (O povo da Áustria foi salvo séculos antes, pela intercessão de Nossa Senhora, de um cerco otomano em 12 de setembro de 1683, e o Papa Inocêncio XI, portanto, instituiu este dia festivo.)
O que a Hungria não conseguiu realizar por meio de uma revolução terrivelmente custosa na mesma década da Guerra Fria, e o que a Tchecoslováquia não conseguiu realizar na década seguinte por meio de uma estratégia de "liberalização" de seu próprio governo socialista, Nossa Senhora fez, ao que tudo indica, sem esforço pela Áustria, quando seus fiéis A imploraram por meio de Seu Santo Rosário.
Para leitura adicional:
“A ocupação soviética da Áustria” – Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial de Nova Orleans; https://www.nationalww2museum.org/war/articles/soviet-occupation-of-austria
Dr. Michael Scherschligt – “Petrus Pavlicek e a Cruzada do Rosário”, Escola de Fé da Sagrada Família; https://schooloffaith.com/rosary-archive/petrus-pavlicek-and-the-rosary-crusade
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